Údolí Loiry láká návštěvníky pohádkovou scenérií s nádhernými zámky a úžasnou krajinou. Oblasti se říká „Zahrada Francie“ a kvůli její kráse, tak jako příležitostem k lovu, ji často navštěvovali francouzští králové. Během 15. a 16. století ve zdejší krajině bohaté na lesy a řeky budovali francouzští panovníci svá výstřední venkovská sídla. Honosná královské zámky a hrady se staly legendárními a bohatá šlechta následovala příkladu krále stavbou vlastních velkolepých sídel v oblasti. Honosné renesanční zámky byly určeny čistě pro potěšení a zábavu, jako rozšíření dvorského života mimo Paříž. Nejvelkolepější je hrad Chambord, zatímco Chenonceau je nejelegantnější. Údolí Loiry je na seznamu světového dědictví UNESCO a jeden z nejkrásnějších regionů v e Francii.
Château de Chambord
Na majestátním místě na levém břehu řeky Loiry se tyčí Château de Chambord (úvodní foto), ikonická renesanční stavba ve Francii. Velkolepý královský zámek, dechberoucí na pohled, představoval inspiraci pro Chateau de Versailles. Sídlo bylo vytvořeno na počátku 16. století (na vrcholu francouzské renesance) pro krále Františka I., který na něm nešetřil. Budova byla navržena v obrovském měřítku 117×156 m. Má spoustu věží a věžiček, impozantní klenuté stropy, 440 pokojů a gigantické dvojité točité schodiště ve vstupní hale, takže je zámek Château de Chambord definitivně hoden krále. Ludvík XIV. zde často pobýval, pořádal bály, lovecké večírky a další zábavné akce. Slavný dramatik Molière tu představil svoji komedii Měšťák šlechticem, když byl hostem Ludvíka XIV.. Rozsáhlý areál Chambordu je obehnán hradbou dlouhou 32 km (nejdelší ve Francii) s šesti branami, které umožňují vstup. Ze zdejších parků zabírajících 5500 ha tvoří čtyři pětiny krásné lesy. Návštěvníci bývají okouzleni francouzskými formálními zahradami, které jsou navrženy v geometrických vzorech s pečlivě zastřiženými křovinami a květinovými záhony. Terasa v italizujícím stylu v zahradě byla centrálním prvkem dvorského života, když zde pobýval král. Dnes je Chambord pamětihodností, kterou si nesmíte nechat ujít, když budete v údolí Loiry; nachází se asi 2 hodiny autem od Paříže. Turisté se mohou vydat vlakem (80 minut) z pařížského nádraží Austerlitz na nádraží Blois Chambord, odkud je to 25 minut kyvadlovou dopravou nebo taxi k zámku. V Château de Chambord naleznete několik restaurací. Kavárna Café d’Orléans v zámku nabízí gurmánské obědové menu. V parkové části se nachází restaurace Autour du Puits, snack bar s posezením venku. Hned naproti zámku na nám. Place Saint-Louis pak najdete mnoho dalších restaurací včetně neformálních.
Adresa: Château, 41250 Chambord
Katedrála v Chartres – Cathédrale Notre-Dame de Chartres
Korunou půvabného starého města Chartres je nepochybně Katedrála v Chartres (Cathédrale Notre-Dame de Chartres, UNESCO), významná poutní destinace v dobách středověku. Úžas budící francouzský gotický kostel stojí na vyvýšeném místě a jeho vysoké věže jsou vidět už zdaleka. Katedrála byla vybudována ve 12. a 13. století a je to jeden z nejlepších a nejlépe zachovalých středověkých kostelů ve Francii. Její vliv je možné vidět na mnoha dalších gotických katedrálách v Evropě, včetně těch v Amiens a Remeši ve Francii, Westminster Abbey v Anglii, Kolínského dómu v Německu a Catedral de León ve Španělsku. Cathédrale Notre-Dame de Chartres je známá především svými detailními středověkými vitrážovými okny (o celkové ploše téměř 3000 m²), které jsou skvěle zachovalé; většina oken pochází z let 1210-1260, takže jsou výjimečně vzácné. Dechberoucí jsou především tři velká rozetová okna. Dalšími pozoruhodnými prvky v katedrále jsou pozdně gotické chórové zástěny se scénami ze života Panny Marie a z evangelií, a terasa s panoramatickými výhledy na dolní město. V létě v neděli odpoledne se v katedrále konají koncerty v rámci Mezinárodního varhanního festivalu v Chartres. V souladu s tradicí duchovní hudby v katedrále v určité večery v červnu, červenci a srpnu vystupují pěvecké sbory. Chartres je dobrý cíl pro výlet z Paříže, což je asi 90 minut autem z centra města nebo hodinu vlakem z pařížského Gare Montparnasse.
Adresa: 16 Cloître Notre Dame, 28000 Chartres
Nejkrásnější katedrály ve Francii
Město Bourges
Vévodské město Bourges, které se může chlubit mnoha starými paláci a měšťanskými domy, leží na malebném místě u řek Yèvre a Aveyron v historické provincii Berry. Jeho hlavní atrakce, Katedrála sv. Štěpána (Cathédrale Saint-Etienne, UNESCO), patří k nejkrásnějším francouzským katedrálám vybudovaným v 12.-13. staletí. Zdobené západní průčelí lemované mohutnými věžemi má pět vchodů s bohatou sochařskou výzdobou a nádherným rozetovým oknem ze 14. století. Do katedrály se vstupuje románským jižním vchodem, nad nímž se skví postava Kristova Majestátu obklopená symboly čtyř evangelistů. V interiéru ohromí návštěvníky nádherný svatostánek osvětlený vitrážovými okny z 13. století. Další významnou budovou je Palais Jacques Côur, palác vybudovaný v letech 1443-1453 pro královského pokladníka Jacquese Côura, což je nejlepší příklad světské gotické architektury. Asi 30 minut autem na jihozápad od Bourges se nachází klášter Noirlac z 12. století, krásný příklad cisterciácké architektury s arkádovým ambitem pocházejícím z 13. a 14. staletí.
Akční nabídka ubytování: Ibis Bourges Centre 3*
.
Château de Villesavin
Château de Villesavin byl vytvořen francouzskými a italskými mistry řemeslníky a staviteli, kteří vybudovali velkolepé královské paláce, jako je Chambord (výše). Na rozdíl od mnoha hradů a zámku v údolí Loiry bylo tohle sídlo z 16. století dobře udržováno ve svém původním stavu po celá čtyři staletí a také dnes je soukromým sídlem ve vlastnictví rodiny Sparre. Areál zámku o rozloze 27 ha zahrnuje tichý zelený prostor a krásný les s mnoha zvířaty: návštěvníci zde mohou často zahlédnout jeleny, zajíce a veverky. Děti se zabaví v Ferme des Petits, miniaturní farmě, kde jsou chovány slepice, králíci, krávy, kozy a ovce. Areál zahrnuje Muzeum manželství se sbírkou vintage svatebních šatů a součástí věna nevěsty, a Muzeum koňských a dětských povozů vystavující kočáry tažené koňmi pocházející z 19. století a dětské vozíky, které táhli psi, kozy nebo ovce. Château de Villesavin se nachází ve vesnici Tour-en-Sologne, která je vzdálena jen 10 km od Château de Chambord.
Adresa: Château de Villesavin, 41250 Tour-en-Sologne
Château de Cheverny
Château de Cheverny, soukromé sídlo obklopené lesy, je jeden z nejpůvabnějších zámků v údolí Loiry. Výjimečné panské sídlo ze 17. století je domovem jedné a té samé rodiny už více jak šest staletí a své dveře otevřelo veřejnosti v roce 1922. Velkolepé sály a pozoruhodně dobře zachovalé zámecké apartmány jsou vybaveny původním nábytkem a výzdobou, jako je původní tapiserie Gobelin ze 17. století a truhla z doby Ludvíka XIV., které skýtají pohled do života vznešených před staletími. Pokud se více zajímáte o francouzskou populární kulturu, v zámku najdete výstavu komiksů s Tintinem. V interaktivní expozici se návštěvníci ponoří do půvabného světa Tintina a jeho přátel. Jednou z hlavních atrakcí zámku Cheverny je park v anglickém stylu, bukolická plocha s pečlivě udržovanými zelenými trávníky ve stínu obřích sekvojí a cedrů. Odvážnější návštěvníci si mohou vypůjčit elektromobil a projet se po lesní cestě nebo vyplout ve člunu na jezero. Když budete potřebovat občerstvení, Café de l’Orangerie nabízí luxusní pečivo, domácí zmrzlinu, pochutiny a nápoje podávané v budově oranžerie z 18. století nebo venku na terase; za slunečných dní je vyhledávný prostor určený pro pikniky. Château of Cheverny je dobře dostupný (přibližně 2 hodiny) autem nebo vlakem z Paříže. Nejlepší možnost vlakem je jet z nádraží Austerlitz na nádraží Blois-Chambord, a pak pokračovat kyvadlovou dopravou nebo taxi 16 km k zámku.
Adresa: Avenue du Château, 41700 Cheverny
Chateau Azay-le-Rideau
Château d’Azay-le-Rideau stojící na ostrůvku v řece Indre má vzhled pohádkového zámku; jeho odraz v klidných vodách vytváří neskutečně působící obraz. Zámek nechal vybudovat bohatý finančník v 16. století a design byl převážně ovlivněn italskou renesanční architekturou. Nejvýznamnějšími prvky v přízemí je kuchyně s žebrovou klenbou a jídelna s bohatě zdobeným komínem a řadou tapiserií. V městečku Azay-le-Rideau se nachází zajímavý kostel Eglise Saint-Symphorien kombinující románský a gotický styl. Na fasádě jižní uličky jsou patrné zbytky reliéfů z karolínské doby (9. století). V nedalekém Château of Saché napsal Honoré de Balzac (1799-1850) některé ze svých románů. Místnost, kde Balzac pracoval, byla zachována v původním stavu. Jen 10 km od Azay-le-Rideau v samém centru města Langeais stojí Château de Langeais přebudovaný Ludvíkem XI. v roce 1465; nápadná stavba zůstala po celá staletí nezměněná. Původní výzdoba a nástěnné dekorace ukazují životní styl pozdního středověku. Při návštěvě oblasti můžete strávit noc v královském stylu v nedalekém Chateau de Rochecotte vzdáleném asi 20 km od Château d’Azay-le-Rideau. Jedná se o 4* hotel v dřívějším sídle knížete Talleyranda-Périgorda (níže) s manželkou Dorotheou von Biron. Prostorné pokoje se postarají o luxusní zážitek, přičemž nabízejí tradiční dekor a skvělé výhledy do zahrad. Obědy a večeře se podávají v elegantní jídelně, stejně tak jako odpolední svačiny dezerty od zdejšího cukráře. Sídlo zahrnuje zalesněný park o rozloze 24 ha včetně romantické zahrady, terasy v italizujícím stylu a vyhřívaného bazénu.
Akční nabídka ubytování: Chateau de Rochecotte
.
Château de Valençay
Château de Valençay byl budován v etapách od doby středověku až do období renesance, takže budova kombinuje různé architektonické styly. Hlavní křídlo vykazuje designové prvky inspirované italskou renesancí, zatímco dvoupatrové boční křídlo je barokní. Na bočním křídle je také patrný vliv knížete de Talleyranda, Napoleonova ministra zahraničí, který byl proslulý svým diplomatickým talentem i „uměním života“. Talleyrand získal zámek v roce 1803 a žil zde v místnostech, které vybavil nábytkem ve stylu Ludvíka XV. a empírovým nábytkem. K hlavním atrakcím zámku patří rodinná portrétová galerie s obrazy Talleyrandových předků. Jako pocta knížeti Talleyrandovi je ve zdejším Sále pokladů (Salle des Trésors) vystavena sbírka osobních předmětů patřících Talleyrandovi. Sídlo s parkem (53 ha) a lesy zahrnuje pečlivě udržované formální zahrady se spoustou květinových záhonů, soch, okrasných jezírek a fontán. Některé travnaté prostory v zahradě jsou určeny pro pikniky a ideální na relaxaci. Zalesněná část pozemků zahrnuje 4 km stezek vedoucích lesem a lákajících k procházkám přírodou (také jsou k dispozici elektrické golfové vozíky). Dalším výjimečným sídlem v okolí je Domaine de Poulaines ve městě Berry (7 km od Château de Valençay). Sídlo zahrnuje 4,5 ha tematických zahrad a arboretum, které v roce 2014 získalo titul „Pozoruhodná zahrada“. Domaine de Poulaines zahrnuje 25 ha zalesněné plochy se stinnými staletými stromy, zahradou v anglickém stylu, květinovou zahradou a arboretem s 300 druhy různých druhů stromů. Čajovna (salon de thé) nabízí jablečnou šťávu a domácí pečivo s ovocem vypěstovaným ve zdejších zahradách.
Adresa: Château de Valençay, 2 Rue de Blois, 36600 Valençay
Město Orléans
Největší město v údolí Loiry po Tours, Orléans, představuje dobrou základnu pro poznávání regionu. Město, které je neoddělitelně spojeno s historií a Janou z Arku, vděčí za své přežití 17leté „Panně Orleánské“, která pomohla vést Francouze k vítězství nad Angličany, když byl v roce 1429 obléhán Orléans. Maison de Jeanne-d’Arc, malé muzeum ve zrenovovaném domě 15. století, je věnováno Janě (Johance) z Arku, kterou později katolická církev prohlásila za svatou. Další pamětihodnost spojená s Janou z Arku, která zde trávila čase v tichých modlitbách, je katedrála sv. Kříže (Cathédrale Sainte-Croix) z 13. století. Monumentální katedrála má dvojici věží vysokých 81 m, pět vchodů a bohatou barokní výzdobu. Samotná velikost interiéru zanechává trvalý dojem, zatímco barevná vitrážová okna umožňují návštěvníkům obdivovat příběh Jany z Arku. Další ponoření do místní kultury mohou turisté mít při procházení sbírky umění v Muzeu výtvarného umění (Musée des Beaux-Arts), které vystavuje asi 700 uměleckých prací (obrazy, sochy a dekorativní předměty) z 15.-20. století, jako jsou díla od Correggia, Tintoretta, Delacroixe, Gauguina a Picassa. Asi 27 km od Orléansu se nachází Château de Meung-sur-Loire, jeden z nejstarších zámků/hradů v údolí Loiry. Stojí v rozsáhlém parkovém areálu a ztělesňuje vývoj francouzské architektury s její pestrostí architektonických detailů, od věže z 12. století po fasádu z 18. století. Zámek rovněž hrál strategickou roli v roce 1429 pro Janu z Arku v klíčovém okamžiku během stoleté války.
Akční nabídka ubytování: ibis Orleans Centre Foch 3*
.
Město Amboise
Středověké město Amboise bylo vybudováno na levém břehu řeky Loiry (asi 25 km na východ od Tours) v pozadí s hustými lesy. Nejpozoruhodnější atrakcí města je Château Royal d’Amboise , kde po pět staletí bydleli francouzští králové. Zámek tyčící se hrdě na skalnatém útesu vysokém téměř 40 m nabízí fantastické výhledy na krajinu údolí Loiry. Z velké části byl postaven za vlády krále Karla VIII. v 15. století a je příkladem pozdně gotické architektury s bohatě členitou fasádou a impozantními kulatými věžemi. V Château Royal d’Amboise se nachází kaple sv. Huberta vybudovaná kolem roku 1491 pro krále Karla VIII. a jeho ženu Annu Bretaňskou (vévodkyni bretaňskou). Kaple je pěkným příkladem okázalé gotické architektury se složitými skulpturami a chrliči na fasádě a s interiérem podobným klenotnici, osvětleným nádhernými vitrážovými okny. Další přední atrakcí Amboise je Château du Clos Lucé, kde Leonardo da Vinci strávil poslední 3 roky svého života. V sídle se návštěvníci mohou dozvědět vše o tomto všestranném renesančním muži. V průběhu roku přináší Château du Clos Lucé stálé expozice o životě a úspěších Leonarda da Vinciho, ale také expozice zaměřující se na projekty a originální nápady da Vinciho (jako je jeho vize létacího stroje). Návštěvníci by si měli nechat čas na procházku po Leonardově zahradě, která byla navržena jako muzeum pod širým nebem vysvětlující da Vinciho vědecký výzkum v oblastech geologie a botaniky.
Akční nabídka ubytování: Domaine de L’Arbrelle 3*
.
Město Blois
Historické město Blois ležící na dvou kopcích nad Loirou nabízí starosvětské prostředí. Najdete zde všechny charakteristiky typické pro středověké město, jako jsou úzké středověké ulice, hrázděné budovy, monumentální zámek a vysoká katedrála. Město s královským rodokmenem bylo sídlem 7 francouzských králů. Za vlády Ludvíka XII. a Františka I. hrálo Blois podobnou roli jako Château de Versailles za Ludvíka XIV.. Château Royal de Blois, původně opevněná citadela, odráží měnící se architektonické styly období, kdy byl budován (od 13. do 17. století); např. křídlo z doby Františka I. je mistrovským dílem renesanční architektury s velkolepým oktagonálním schodištěm. Jen kousek pěšky od zámku najdete bývalý benediktinský kostel sv. Mikuláše (Eglise Saint-Nicolas) z 12.-13. století proslulý svými vitrážovými okny , které rozjasňují harmonický svatostánek. Na vyvýšeném místě ve starém městě se tyčí katedrála sv. Ludvíka (Cathédrale Saint-Louis) udivující návštěvníky svým jednoduchým nezdobeným klenutým interiérem a současnými vitrážovými okny. Po obdivování katedrály by si turisté měli udělat čas na prohlídku pěkných starých měšťanských domů nedaleko odtud. Milovníci novější historie také ocení Centrum odboje, deportace a paměti (Centre de la Résistance, de la Déportation et de la Mémoire, 6 Place Victor-Hugo), které mapuje francouzský odboj, období okupace a osvobození na konci II. světové války.
Akční nabídka ubytování: ibis Blois Centre Château 3*
.
Domaine de Chaumont-sur-Loire
Asi 18 km od Blois se nachází Château de Chaumont působící jako z pohádkové knížky. Zámek podobný pevnosti s mnoha věžemi a věžičkami byl založen v roce 1000, přebudován Ludvíkem XI. v roce 1465 a získán Kateřinou Medicejskou v roce 1550. Zámecké apartmány včetně pokoje Kateřiny Medicejské jsou vybaveny historickými tapisériemi a uměleckými díly. Mnohé z pokojů byly nedávno vyzdobeny zrenovovaným nábytkem a dekorativními prvky, takže návštěvníci mohou obdivovat zámek v celé jeho původní kráse. Zámek i jeho zahrady v anglickém stylu jsou přístupné veřejnosti. Kromě toho Domaine de Chaumont-sur-Loire zahrnuje Centrum umění a přírody, které přináší současné výstavy Art Season; mění se každý rok a představují díla začínajících umělců v podobě obrazů, soch a kreativních instalací vystavených na různých místech v zámku a v zahradě. V zámku se rovněž koná Mezinárodní festival zahrad, festival zahradního designu čerpající inspiraci z konceptů v literatuře a poezii.
Adresa: 41150 Chaumont-sur-Loire
Město Tours
Historické město Tours nejlépe poznáte při příjemné procházce jeho kamennými ulicemi; mezi náměstími Place Plumereau a Place du Grand-Marché si můžete udělat představu, co Vás čeká při prohlídce starého města. Place Plumereau s dvory lemovanými stromy, rušnými venkovními kavárnami a pěknými hrázděnými domy je obzvlášť lákavé místo, kde si můžete udělat zastávku. Turisté by měli věnovat nějaký čas návštěvě katedrály Saint-Gatien, obdivovat její gotickou fasádu i klenutý svatostánek osvětlený vitrážovými okny ze 13. století. Jen pár kroků od katedrály se nalézá Muzeum výtvarného umění v Tours (Musée des Beaux-Arts de Tours), které vystavuje mistrovská díla výtvarného umění od 14. do 20. století včetně obrazů od Rubense, Rembrandta, Delacroixe, Degasa a Moneta. Severně od katedrály se nachází středověký Château de Tours přinášející výstavy fotografií vytvořené v partnerské spolupráci s Pařížským muzeem fotografie. Další dávku kultury turisté naleznou, když budou pokračovat v cestě (asi 15 minut západně od Château de Tours) k Hôtel Goüin, renesančnímu sídlu s expozicemi současného umění.