Khao San Road je možná nejznámější batůžkářská lokalita vůbec, ale vzhledem k její hlučné atmosféře, nafouknutým cenám a dotěrným řidičům tuk tuků to není nejlepší místo, kde byste se měli při návštěvě Bangkoku ubytovat. To ale neznamená, že byste ji neměli navštívit. Za všemi těmi neony se ukrývá pozoruhodný příběh. A neony také znamenají, že je Khao San Road centrem veškeré zábavy, takže zde můžete strávit večer v typicky bangkockém stylu.
Baťůžkářské začátky Khao San Road
I když to nemusí být hned zřejmé, za fasádami hotelů se skrývá historie. Khao San Road byla původně spojen kanálem s řekou Chao Phraya, takže se se jednalo o trasu pro dopravu zboží po řece. Ostatně „khaao saan“ znamená thajsky „bílá rýže“ a v 19. století byla ulice lemována obchody prodávajícími tuto komoditu. Situace se příliš nezměnila až do roku 1977, kdy Khao San Road navštívil autor knihy pro cestovatele Thailand: A Travel Survival Kit (1982) . V roce 1997 už byl tah dobře zavedený, ale převážně zaměřený na cestovatele s omezeným rozpočtem. Baťůžkářský boom na konci 90. let a na počátku 0. let znamenal příchod kvalitnějších ekonomických hotelů, barů v plážovém stylu a tanečních klubů, které jsou dnes pro ulici charakteristické. Pandemie mohla znamenat konec Khao San Road, nejen kvůli naprosté absenci turistů, ale také kvůli tomu, že úřady v Bangkoku zvažovaly různé možnosti, od zákazu pouličních prodejců až po vybudování střechy, která by ulici zakryla. Naštěstí se sem však turisté vrátili a jen máloco z plánů bylo realizováno.
Alternativní vibrace
Khao San Road se stala zastávkou na hippie trase na konci 70. a na začátku 80. let, kdy přitahovala alternativně smýšlející lidi z celého světa. Navíc se nachází jen pár bloků od Silpakorn University, což je přední instituce pro vizuální a scénické umění v Thajsku a bašta liberálního myšlení. Během konzervativnějších časů z něj učinili často vyhledávané místo thajští studenti, přitahování levným pivem a svobodomyslnou zahraniční klientelou. Po baťůžkářském boomu v 90. letech a s novou popularitou díky hollywoodskému filmu Pláž se Khao San po roce 2000 stala více konvenční, mainstreamovou, a také draží lokalitou, což mnoho studentů vyhnalo do vedlejších levnějších ulic. V raném období pandemie covid-19 byla Khao San Road opuštěná, takže vzniklo vakuum, které opět zaplnili univerzitní studenti hledající levné pivo. Pokud jde o současnost, nedávná dekriminalizace marihuany v Thajsku vedla k tomu, že se objevili pouliční prodejci nabízející hromady zboží, což je nakonec v souladu s alternativními kořeny Khao Sanu.
Tipy, jak strávit skvělý večer v Khao San Road
Během dne se Khao San Road vyhněte. Přijďte sem večer, kdy je vzduch chladnější, ulice je uzavřená pro dopravu a dotěrní řidiči vozíků tuk-tuk a různí podvodníci (většinou) pryč. Začněte porcí falafelu v restauraci Shoshana, zdejší stálici od roku 1982. Poté můžete přejít do některého z barů, kde se budete věnovat pozorování lidí. Existuje jen málo míst na světě, která svedou dohromady takové množství lidí z tolika zemí světa. Pokud si přejete poznat více místní stránku Khao San, přesuňte se do některého z thajsky orientovaných barů, jako je Mischa Cheap. A zdržíte-li se zde do pozdních hodin, vše zakončete v některém z hlučných barů s živou hudbou, jako je Brick Bar. Pokud navštívíte Khao San z jiné části Bangkoku, udělejte si z toho výlet: nasedněte na loď plující po říčním kanále a vystupte v přístavišti Phanfa Leelard Pier. Odtud zamiřte na jih a pak na západ, kde se budete proplétat pěkným okrskem Ko Ratanakosin, což byl dříve umělý říční ostrov (nejstarší v Bangkoku). V hlavní sezóně („v zimě“) od listopadu do ledna uvítá Khao San tisíce návštěvníků a bavících se lidí a stále je zde se na co dívat. V předchozích letech ulice také sloužila jako výchozí bod pro hlučné vodní bitvy během svátku Songkran https://www.topmagazine.cz/festival-songkran-v-chiang-mai/ , což je thajský Nový rok. VS Guest House (v maličké bezejmenné pod-ulici vedoucí na sever od nejvýchodnějšího konce Khao San Road) je údajně nejstarší fungující penzion na tomto tahu.