Dlouhodobé důsledky pandemie se projeví v nadcházejících letech. Například screening rakoviny v USA byl v prvních měsících pandemie přerušen, což nyní vyvolává obavy ohledně diagnostikování a léčby.
Dopad pandemie covid-19 bude pociťován po celá desetiletí poté, co bude prohlášena za „ukončenou“. Indie je v současné době sužována obrovským vzestupem nemoci, kdy hlásí více než 4000 úmrtí za jediný den a více než 300 000 nových případů denně. Zatímco svět pracuje na porozumění nových variant viru včetně varianty B.1.617 (který se poprvé objevil v Indii) a zároveň zápasí s rozsáhlou nerovností dostupnosti vakcín, covid-19 nadále vyžaduje řešení. Jedním z aspektů pandemie, s nímž zápasíme, je pochopení souvislostí úmrtí, jimž bylo možné předejít, a negativních zdravotních dopadů v důsledku ovlivněné péče.
Jeden z těchto zdravotních dopadů se týká rakoviny. Národní onkologický institut odhaduje, že v roce 2020 bylo v USA diagnostikováno 1,8 mil. nových případů rakoviny a 606 520 úmrtí na rakovinu. Nejběžnějšími druhy rakoviny v zemi je rakovina prsu, rakovina plic a průdušek, prostaty, tlustého střeva a konečníku, a melanom. Nová studie publikovaná v JAMA Oncology se snažila pochopit souvislost pandemie covid-19 s mírou screeningu rakoviny v USA. Při provádění retrospektivní kohortní studie vědci použili integrovanou výzkumnou databázi HealthCore ke studiu dat od 60 milionů lidí v programu Medicare Advantage a v několika dalších zdravotních plánech od ledna do července 2018, 2019 a 2020.
Hlavním výsledkem byl v předchozím roce uskutečněný screening rakoviny prsu, kolorektálního karcinomu nebo rakoviny prostaty u pacientů bez diagnózy rakoviny. Po analýze výzkumný tým uvedl:
„Screening na všechny 3 druhy rakoviny od března do května 2020 prudce poklesl ve srovnání s rokem 2019, přičemž nejprudší pokles byl v dubnu (prsa -90,8 %; kolorektální onemocnění -79,3 %; prostata -63,4 %), a téměř úplná obnova měsíční míry screeningu rakoviny prsu a prostaty v červenci. Absolutní deficit v americké populaci při screeningu spojeném s pandemií covid-19 byl odhadován na 3,9 milionu (prsa), 3,8 milionu (kolorektální) a 1,6 milionu (prostata). Byly pozorovány geografické rozdíly: Severovýchod země zaznamenal nejprudší pokles screeningu, zatímco Západ zaznamenal pomalejší obnovu ve srovnání se Středozápadem a Jihem. Věková změna v míře screeningu rakoviny prsu (2020 vs. 2019) za měsíc duben se pohybovala od -87,3 % (95 % CI, -87,9 % do -86,7 %) na americkém Západě do -94,5 % (95 % CI, -94,9 % až -94,1 %) na Severovýchodě (pokles). Za měsíc červenec se pohybovala od -0,3 % (95 % CI, -2,1 % až 1,5 %) na Středozápadě do -10,6 % (-12,6 % až -8,4 %) na Západě (obnova).“
Při hodnocení role socioekonomického statusu (SES) autoři zaznamenali významný screeningový pokles u jedinců v rámci nejvyššího kvartilu SES. Zpoždění screeningu v těchto případech je záležitostí mnoha lidí v oblasti veřejného zdraví a medicíny, protože pandemie patrně vede k nadměrné morbiditě a mortalitě. Jelikož se jedná o první studii hodnotící výkyvy screeningu a geografické odchylky, je zapotřebí dalšího výzkumu, a také cílené úsilí k zajištění nápravy těchto poklesů v roce 2021.