Před 100 lety zahájilo činnost radio RCA s prvním globálním bezdrátovým systémem

Zprávy byly přenášeny prostřednictvím přenosové sítě Radio Central.

Když bylo v roce 1919 založeno Radio Corporation of America, jedním z jeho poslání bylo stát se přední světovou radiokomunikační společností. Mezi první kroky RCA patřilo vybudování centra, které by přenášelo mezinárodní signály a telegrafické zprávy. V roce 1921 společnost založila Radio Central v Rocky Point na Long Islandu v New Yorku. Vysílací zařízení bylo připojeno k zařízení na příjem radiogramů v Riverhead asi 24 km odtud na Long Islandu, prostřednictvím systému relé využívajících stávající telefonní linky. Tato dvě místa spolupracovala na odesílání a přijímání zpráv s Centrálním dopravním úřadem v New Yorku. Dne 5. listopadu 1921 se americký prezident Warren G. Harding zapsal do historie, když poslal rádiovou zprávu přes přenosovou síť RCA Radio Central z Bílého domu do celého světa. Potvrzení o této zprávě bylo přijato v zařízeních Riverhead v Austrálii, Japonsku a v 15 dalších zemích. U příležitosti 100. výročí odeslání tohoto radiogramu bylo RCA Radio Central připomenuto prostřednictvím IEEE Milestone; nominaci sponzorovala sekce institutu IEEE na Long Islandu. Program Milestone, spravovaný Centrem historie IEEE a podporovaný dárci, oceňuje mimořádný technický vývoj po celém světě. RCA Radio Central bylo místem, kde došlo k mnoha telekomunikačním pokrokům, jako bylo vytvoření antén se skládanými vlnami a kosočtverečných antén, dále původní televizní anténa National Broadcasting Co. instalovaná na mrakodrapu Empire State Building v New Yorku nebo vysokofrekvenční elektronky.

 

Vytvoření RCA

Před začátkem I. světové války byla primárním poskytovatelem radiokomunikace v USA společnost American Marconi v Aldene, New Jersey. Na začátku války převzalo operace americké námořnictvo, když Američan Marconi nemohl prokázat, že nebylo řízeno britskou mateřskou společností. Po skončení války se námořnictvo vzdalo všech zařízení Marconi. Aby bylo zajištěno, že Marconi bude pod kontrolou USA, koupila jej společnost General Electric. Ta v roce 1919 vytvořila RCA, aby převzala kontrolu nad Marconiho podnikáním, majetkem, patenty, transatlantickými lodními stanicemi a smlouvami. Také předala práva na své vlastní rádiové patenty společnosti RCA.

 

Přenosové centrum

RCA zahájila výstavbu Radio Central v roce 1920. Zabírala 26 km² a skládala se z 3 zařízení: administrativní+přenosové budovy, elektrárny a výzkumné laboratoře. Pro přenos dálkových rádiových signálů společnost instalovala dvojici 200 kW Alexandersonových alternátorů, 50tunových strojů, které generovaly střídavý proud. Alternátory, které vytvářely nízkofrekvenční rádiové vlny schopné cestovat tisíce kilometrů, byly odeslány do Radio Central z továrny General Electric ve městě Schenectady, stát New York. Byly instalovány v administrativní+přenosové budově a fungovaly až do roku 1948. Přestože RCA plánovala instalaci dalších 10 strojů za 1,3 mil. USD, ty nebyly nikdy zakoupeny, protože technologie se stala zastaralou, když byly vyvinuty vysoce výkonné elektronky.

„Bylo dobře, že jsme nepostavili zbytek Alexandersonových alternátorů,“ řekl inženýr RCA Marshall Etter v roce 1992 v článku o Radio Central v The Antique Radio Gazette. „RCA by byla zastaralá a ve vážných finančních problémech.“

Pro chlazení alternátorů byl mimo administrativní budovu vybudován rybník s 8 hydrotryskami. Později bylo v budově instalováno 80 vysokofrekvenčních vysílačů s výkonem až 40 kW. Asi 3 km odtud v elektrárně byly nasazeny záložní vysílače, aby zvládly zvýšenou poptávku po zprávách. Pro přenos signálů z Alexandersonových alternátorů postavila RCA plochý anténní systém, který zabíral rozlohu asi 5 km. Skládal se z 6 ocelových věží vysokých 125 m, z nichž každá měla na vrcholu příčný nosník dlouhý 46 m. Na každém příčném nosníku bylo namontováno 12 paralelních drátů 4 m od sebe, každý o délce 2286 m. Jejich zatěžovací cívky mohly být naladěny tak, aby fungovaly na různých nosných frekvencích a aby odpovídaly impedanci antény k vysílači. Zakopané protipolohové dráty antény, které snižovaly elektrický odpor, vytvořily efekt ekvivalentní účinku měděné desky o šířce 610 m a délce 5 km. Když RCA v roce 1977 darovala nemovitost státu New York, věže byly zbořeny.

 

Jak se tvoří historie

RCA Radio Central bylo v roce 1922 největší a nejvýkonnější komunikační stanicí na světě. Bylo to srdce bezdrátové sítě, která zahrnovala Kalifornii, Havaj, Wales, východní Asii, Evropu a Jižní a Střední Ameriku. Radio Central také poslalo první zaoceánské faksimile (fax): v listopadu 1924 poslalo zařízení do Londýna fotografii amerického prezidenta Calvina Coolidge. O 2 roky později začalo Radio Central přenášet transoceánské fotografie pro noviny a meteorologické mapy na lodě na moři. Dnes RCA existuje pouze jako obchodní značka a jeho ochranné známky vlastní společnosti Sony Music Entertainment a Technicolor. Deska Milestone má být vystavena ve vestibulu střední školy Rocky Point High School, která se nachází v areálu bývalého Radio Central. Na plaketě je napsáno:

„Dne 5. listopadu 1921 bylo slavnostně otevřeno nejvýkonnější transoceánské rádiové zařízení na světě, RCA Radio Central. Jeho vysílače Alexanderson o výkonu 220 kW, 18,3 kHz, a přijímací antény Beverage s dlouhým drátem umístěné v Rocky Point a Riverhead, New York, poskytovaly spolehlivou celosvětovou rádiovou komunikaci. V následujících letech výzkumná laboratoř RCA rovněž vyvinula diverzitní rádiový příjem, kosočtverečné a složené dipólové antény, první transoceánské kanály s jedním postranním pásmem a komerční faxové služby.“