V srdci jižní Francie leží historické centrum Avignonu, město, které bylo ve 14. století domovem papeže. Dominantou města je Palais des Papes, pevnost připomínající svou strohostí a zároveň přepychovou výzdobou uvnitř díky dílům Simone Martini a Matteo Giovanetti. Tato pevnost je obklopena prstencem hradeb a troskami mostu z 12. století, který vedl přes řeku Rhônu.
U podnože Palais des Papes se nachází Petit Palais a románská katedrála Notre-Dame-des-Doms. Tyto tři výjimečné památky tvoří monumentální celek, který připomíná významné postavení, které mělo Avignon v křesťanské Evropě ve 14. století.
Avignon je někdy označován jako Město papežů a nachází se v regionu Provence-Alpes-Côte-d’Azur, na břehu Rhôny. Jeho historické centrum je výjimečným příkladem středověké architektury, která se vyvíjela v době, kdy bylo sídlo církve přesunuto z Říma. Význam Avignonu se odráží v rozšíření specifické formy kultury v rámci velké části Evropy, což bylo důležité pro navázání trvalých vztahů mezi papežstvím a občanskými mocnostmi.
Palais des Papes je velmi impozantní stavbou, kterou středověký kronikář Froissart označil za „nejpevnější dům na světě“. Tato stavba, město a Rocher des Doms tvoří homogenní celek a výjimečnou krajinu. Malířská výzdoba uvnitř paláce ze 14. století odráží nádheru papežského dvora a jeho umělecké ambice.
Palais des Papes je jednou z nejhonosnějších staveb gotické architektury 14. století. Najdeme zde Starý palác, postavený za vlády Benedikta XII. a Nový palác, který postavil jeho nástupce Klement VI. a kde se nachází papežská kaple.
Palais des Papes je také domovem soukromých bytů pontifiků. Nádherné fresky v pokoji jelena představují rustikální výjevy a odkazují na velké umění tohoto období.
Katedrála Notre-Dame des Doms se nachází severně od Palais des Papes a byla postavena v roce 1150. Gotické kaple byly přistavěny mezi 14. a 17. stoletím. Apsida byla zbořena a přestavěna a následně rozšířena v letech 1671-72.
Petit Palais byl zahájen v roce 1317 jako sídlo biskupů z Avignonu. Ve 14. a 15. století byl pak rozšířen.
Avignon je také domovem několika historických obranných staveb, jako je Tour des Chiens a Châtelet. Ze svého původního mostu Saint-Bénézet se dochovaly pouze čtyři z dvaadvaceti oblouků. Kaple Saint-Nicolas, postavená částečně v románském období a částečně v 15. století, je další významnou památkou.
Historické centrum Avignonu je tedy výjimečným příkladem středověké náboženské, administrativní a vojenské architektury. Jeho památky svědčí o značné výměně vlivů, které ovlivnily velkou část Evropy během 14. a 15. století, zejména v oblasti umění a architektury. Toto centrum sdružuje výjimečnou skupinu budov spojených s důležitou epizodou v dějinách papežství.
Přestože historické centrum Avignonu prošlo mnoha historickými změnami, dokázalo si zachovat svou celistvost. Palais des Papes, který byl přeměněn na kasárna po revoluci, našel využití odpovídající jeho důstojnosti a byl schopný vyjádřit svou historii od počátku 20. století. Katedrála Notre-Dame des Doms si zachovala svou funkci a celistvost.